孩子多，让人更年轻？这似乎不可思议，毕竟多儿多女多劳心。但发表于PLOS One的一项跨度13年的研究却显示，生育子女多会减慢衰老速度。

端粒被誉为“生命时钟”，其缩短可能促进细胞衰老和自然死亡。随着年龄的增长，它越来越短，直到最后由于过短无法分裂了，生命就终结了。

而该研究显示，子女多的女性其端粒较子女少的要长。具体而言，女性每多生育一个孩子，端粒会增长0.059个端粒单位。

图养育成长子女个数与相应母亲端粒长度的比较

上述结果在校正了年龄、生育头胎年龄、生活习惯、家庭收入等混杂因素后，依然如此。

研究人员推测，妊娠期雌激素分泌增加或是其中原因之一，另外研究还发现那些子女较多的女性在家庭和社会也得到了更多的支持，而后者也利于对抗衰老。

不过研究者也指出，不同种族以及不同社会背景下女性生育与衰老的关系还需进一步探究。

该研究共评估了2000-2013年75名Kaqchikel玛雅女性生育子女数目，和唾液及咽拭子样本中端粒的长度。受试者平均生育头胎年龄为19.8岁，生育间隔为3.2年；13年后随访时受试者平均年龄39.4岁，平均子女为2.9个。

来源：Barha CK, Hanna CW, Salvante KG, et al. Number of Children and Telomere Length in Women: A Prospective, Longitudinal Evaluation. PLoS One. 2016 Jan 5;11(1):e0146424.

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