一直以来，胸腺被认为到了成年期是没啥用的。但8月2日，发表在《新英格兰医学杂志》上的一项研究发现，胸腺也是“天生我材必有用”，如若切除掉会增加死亡风险。

研究发现，随访5年期间，切除了胸腺者全因死亡风险是保留胸腺者的2.9倍（8.1% vs. 2.8%）、患癌症风险是保留胸腺者的2倍（7.4% vs. 3.7%），而且罹患的癌症侵袭性更强。

当排除术前感染、癌症或自身免疫性疾病患者后，胸腺切除术自身免疫性疾病风险增加有关。

在分析全部随访超过5年的患者时发现，切除胸腺者的全因死亡率高于美国普通人群，癌症死亡率也是如此。

研究者将其中22例切除胸腺者（术后14.2年）的血浆与19例对照患者相比时发现，切除胸腺者新生CD4+和CD8+淋巴细胞较少，并且促炎细胞因子水平较高。

这提示，即使到了成年期，胸腺也可产生新的成熟T细胞。

研究者指出，缺乏T细胞多样性可能更容易感染传染病，尤其是感染儿时胸腺最活跃时从未遇到过的病原体，比如SARS-CoV-2等病原体。如无胸腺，免疫系统较难产生针对新的病原体的T细胞。可能对于这些人，疫苗也比较鸡肋。

研究者表示，希望能重新评估胸腺切除的临床指南。

这项研究共分析了1420例胸腺切除术患者和6021例对照患者的临床资料，其中1146例接受胸腺切除者和匹配的对照患者纳入主要队列。

来源：Kooshesh KA, Foy BH, Sykes DB, et al. Health Consequences of Thymus Removal in Adults. N Engl J Med. 2023;389(5):406-417.

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