烤肉、汉堡包、薯片、软饮料之流的西式饮食，常常让人的味蕾很愉快，纵然已经被打上“垃圾食品”的烙印，也常在人的舌尖上流连了又流连。但近期一项由澳大利亚学者进行的研究发现，这些食品不仅仅存在让人发胖的问题了，还与左侧大脑海马回萎缩有关。

海马回是主管记忆和学习的，如果一个人的海马回萎缩了，那么记忆能力以及学习能力就会退化。“我们的研究，第一次展示了人类饮食与海马回之间的关系，也为脑萎缩的饮食干预提供了依据。”研究者表示。

在这项研究中，研究者共对255位60~64岁的受试者进行了研究，同时比对了其4年前后磁共振扫描结果。结果发现，喜食新鲜蔬果、鱼类等健康食物者海马回体积会增加，而常食西式快餐这类不健康食品的人与之相比，海马回体积减少了203 mm³。这意味着，随着4年的时间流逝，左侧海马回的萎缩中不健康饮食就起到62%的原因。

研究者还根据受试者食物进食频率问卷，以每种类型饮食11分制的1分之差相当于1个标准差的区别分析发现，各种新鲜蔬果或鱼类的进食每提升一个标准差，其左侧海马回就增加45.7 mm³；而如果是火腿、汉堡包等进食每增加一个标准差，则左侧海马回就会减少52.6 mm³。不过该研究中，右侧海马回倒基本相安无事。

值得注意的是，饮食对左侧海马回的影响，是独立于年龄、性别、教育程度、工作情况、体育活动以及吸烟、高血压和糖尿病等因素的。

研究者指出，虽然这项观察性研究不能给“西式不健康饮食会致海马回萎缩”来定性，但之前很多动物实验表明，进食大量富含饱和脂肪和精制糖的食物会对大脑神经营养因子有不良影响，而后者不仅仅会保护神经元免受氧化应激，还能促进海马回新的神经元生长。

研究者认为，当前研究提示，脑神经营养因子的水平以及海马回体积均容易受到饮食以及体育锻炼等因素的影响。而这也表明，改善饮食习惯，或可改善相关精神疾病的发生。要知道，最新的全球疾病负担数据表明，不健康饮食已成为全球早死的首要原因，而精神疾病则是全球残疾的首要病因。

虽然越来越多的证据显示不健康饮食与精神疾病、神经退行性病变以及神经发育障碍等疾病有关，虽然该研究结果令人兴奋，但研究者却显得有些落寞。他们认为，不健康饮食对全球人口健康的不良影响远被低估，而且呼吁公众健康饮食往往极其苍白无力。

此外，他们认为，应该将营养学渗透进精神病学的临床实践，食疗可以改变很多人的生活。

来源：Felice N. Jacka, Nicolas Cherbuin,Kaarin J. Anstey, et al.Western diet is associated with a smaller hippocampus:a longitudinal investigation.BMC Medicine,2015,13:215.

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